برای تشکیل یک سایه حداقل سه چیز مورد نیاز است:

1.جسم کدر (نبود جسم کدر باعث می شود سایه ای تشکیل نشود، زیرا جسمی(کدر) باید باشد که نور از آن رد نشود و به دیوار (یا سطح) پشت آن نرسد)
2.منبع نور (اگر منبع نوری نباشد که به جسم کدر نور بتاباند نوری نیست که سایه ای باشد، زیرا سایه نتیجه ی نبود نور است و وقتی کلا نور نیست در واقع سایه ای نیز نیست.)
3.محلی که سایه روی آن بیافتد (به مانند دیوار یا پرده)(اگر محلی نباشد که پذیرای نور (و عدم حضور نور) در پشت جسم کدر باشد پس سایه ای شکل نمی گیرد چون سایه روی یک سطح نسبتا کدر شکل می گیرد)
 
 
از تعاریف و نتیجه گیری هایی که در بالا انجام شد می توان نتیجه گرفت سایه یعنی محدوده ای پشت جسم کدر که از منبع یا منابع مورد نظر نوری دریافت نمی کند. و از اختلاف کنتراست بخشی که از منبع نور می گیرد و این بخش می توان دریافت که سایه ای شکل گرفته است.
در آزمایش های انجام شده پی بردیم که نیم سایه هم نوعی سایه است با این تفاوت که بجای این که از همه ی منابع نور نور دریافت نکند، از یک یا چند منبع نور نقطه ای نور دریافت می کند(بودن حداقل دو منبع نوری نقطه ای برای تشکیل نیم سایه لازم است.)