سرعت نور در خلا km/s 300,000 است و در هر محیط غلیظی کمتر از این مقدار است.

مثال: در آب: 255,000    شیشه: 200,000

ضریب شکست مطلق معیاری است برای تشخیص مقدار شکستگی(!) که از رابطه ی زیر بدست می آید:

سرعت نور در خلا تقسیم بر سرعت نور در محیط مورد نظر

مثال:

ضریب شکست مطلق آب=255,000÷300,000=1.33

به زاویه ای که پس از تابش از محیط رقیق، در محیط غلیظ بوجود می آید زاویه ی شکست یا refraction می گویند.